故障診斷中的信號檢測必須滿足兩個要求。一個是在線的，它是為系統服務的。對于連續運轉的機械設備，是指檢測機器運行的項目，是在生產線上進行的，它是在線檢測的。某些機械設備的運動既連續又中斷。例如，在機床上加工零件可以看作是一個系統。切割、車削、裝卸、測量都是系統的組成部分。故障診斷首先需要根據監控系統提供的信息，對當前的運行狀況和趨勢做出準確的判斷。故障診斷的主要任務是識別異常情況，識別故障的位置、性質、程度和發展趨勢。這不僅需要當前機組的實際運行條件，而且需要機組的歷史數據和現場專家的意見。